नंदी पर्वत

भगवान शिव के पवित्र वाहन और सम्मान के प्रतीक, नंदी का स्वरूप नंदी पर्वत के रूप में प्रतिष्ठित है, जो सर्वाधिक पूजनीय माउंट कैलाश के समीप स्थित है।

नंदी पर्वत को कैलाश मानसरोवर यात्रा के सबसे महत्वपूर्ण पर्वतों में से एक माना जाता है और इसलिए इसका अत्यधिक धार्मिक महत्व है। दुनियाभर से श्रद्धालु कैलाश यात्रा में भाग लेने के लिए आते हैं, ताकि वे भगवान शिव के दिव्य निवास माउंट कैलाश के दर्शन कर सकें। यह पर्वत अत्यंत आध्यात्मिक माना जाता है और इसकी आभा का अनुभव करने के लिए असीम संख्या में भक्त यहां आते हैं। यह पर्वतमाला अपने हर पहलू में श्रद्धालुओं को संतुष्ट करती है। नंदी पर्वत अपने आसपास के अन्य पर्वतों की तुलना में सबसे ऊँचा माना जाता है, और इसकी दिशाएं चारों दिशाओं की ओर संकेत करती हैं। केवल हिंदू ही नहीं, बल्कि जैन, बोन संप्रदाय और बौद्ध धर्म के अनुयायी भी माउंट कैलाश की यात्रा को अत्यंत पवित्र मानते हैं। माउंट कैलाश के चारों ओर स्थित हर एक पर्वत दिव्यता से भरपूर है, और इसी कारण वे प्रत्येक तीर्थयात्री द्वारा पूजनीय हैं। ऐसा ही एक पवित्र पर्वत है — नंदी पर्वत, जिसे श्रद्धालु गहन श्रद्धा के साथ नमन करते हैं।

नंदी पर्वत, माउंट कैलाश के पास स्थित है और इसे दुनिया के विभिन्न हिस्सों के लोगों द्वारा श्रद्धापूर्वक पूजा जाता है। इस पर्वत का नाम "नंदी पर्वत" इसलिए पड़ा क्योंकि इसकी आकृति और स्वरूप नंदी बैल से मिलती-जुलती है। नंदी एक पवित्र बैल है और भगवान शिव के द्वारपाल तथा उनके वाहन (वाहन) के रूप में जाना जाता है। ऐसा भी कहा जाता है कि वर्तमान समय में आम बैलों की पूजा का कारण भी नंदी ही हैं। ऐसा माना जाता है कि भगवान शिव कैलाश पर्वत की चोटी पर गहन तपस्या में लीन हैं और इसलिए वे अपने भक्तों की प्रार्थनाएं सीधे नहीं सुन सकते। ऐसे में नंदी एक दूत के रूप में कार्य करते हैं और भक्तों की प्रार्थनाएं भगवान शिव तक पहुंचाते हैं। इसी कारण से नंदी पर्वत को भी दुनिया भर से आने वाले श्रद्धालुओं द्वारा अत्यंत श्रद्धा से पूजा जाता है।

नंदी बैल की एक रोचक और अद्भुत कथा का उल्लेख कई धार्मिक ग्रंथों में मिलता है।

हिंदू पुराणों में नंदी को एक प्रमुख पात्र के रूप में देखा जाता है। नंदी को कश्यप ऋषि और सुरभि की संतान के रूप में प्रस्तुत किया गया है। विभिन्न चित्रणों में नंदी को अलग-अलग रूपों में दिखाया गया है—कहीं वह आधे मानव और आधे बैल के रूप में दिखता है, तो कहीं वह बैठा हुआ बैल दिखाई देता है, जिसकी टांगे मुड़ी हुई होती हैं। यह तथ्य अत्यंत उल्लेखनीय है कि नंदी का जन्म बैल के रूप में नहीं हुआ था, बल्कि एक सामान्य मानव के रूप में हुआ था। उन्हें बड़े प्रेम और ज्ञान के साथ पाला गया और मात्र सात वर्ष की आयु में ही वे समस्त वेदों, शास्त्रों और पवित्र ग्रंथों का गहन ज्ञान प्राप्त कर चुके थे। एक दिन वरुण और मित्र उनके घर आशीर्वाद देने पहुंचे, लेकिन उन्होंने यह भी बताया कि नंदी का जीवन बहुत छोटा है और वे आठ वर्ष की आयु तक ही जीवित रह पाएंगे। यह सुनकर और अपने पिता के दुख को देखकर नंदी ने पूरी श्रद्धा और लगन के साथ भगवान शिव की उपासना शुरू कर दी। उनकी भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उन्हें एक हार और एक घंटी प्रदान की, जिससे नंदी आधे बैल और आधे मानव के रूप में रूपांतरित हो गए। भगवान शिव ने उन्हें अपना वाहन बनने का वरदान भी दिया और अमरता का आशीर्वाद दिया। ऐसा माना जाता है कि नंदी शक्ति का स्रोत हैं, गणों के अधिपति हैं, वरदान देने वाले हैं, और सम्मान, न्याय, आस्था, ज्ञान, पुरुषत्व तथा धर्म के रक्षक का प्रतीक माने जाते हैं।

कैलाश मानसरोवर यात्रा के दौरान श्रद्धालुओं को 'नंदी इनर कोरा' से होकर गुजरना होता है, जिसमें उन्हें पवित्र नंदी पर्वत, अस्तापर्वत (अष्टपद), कैलाशी गंगा, कुबेर कुंड, दक्षिणामूर्ति शिवालय, अष्टमात्रिका पर्वत, आत्मलिंगम और सबसे महत्वपूर्ण सप्तऋषि गुफाओं के दर्शन का सौभाग्य प्राप्त होता है। यदि आप पवित्र कैलाश पर्वत और नंदी पर्वत के बीच स्थित उच्च दर्रे से होकर गुजरने वाले हैं, तो उच्च हिमालयी क्षेत्र में ट्रेकिंग का अनुभव अत्यंत आवश्यक और अनुशंसित है। नंदी इनर कोरा के दौरान श्रद्धालुओं को अनेक देवी-देवताओं से संबंधित आध्यात्मिक स्थलों के दर्शन होते हैं, जो इस यात्रा को अत्यंत दिव्य और अविस्मरणीय बना देते हैं। इस कोरा और इसके अंतर्गत आने वाले तीर्थस्थलों में लिपटे आध्यात्मिक वातावरण में भक्तगण पूरी तरह से रम जाते हैं और एक अत्यंत आध्यात्मिक व आत्मिक अनुभव प्राप्त करते हैं।