मुक्तिनाथ मंदिर

अत्यंत शांतिपूर्ण पगोडा शैली में निर्मित मुक्तिनाथ मंदिर तीर्थयात्रियों के लिए मोक्ष की प्राप्ति का प्रतीक है…

हिंदुओं का ऐसा विश्वास है कि भगवान विष्णु ने मुक्तिनाथ मंदिर में मुक्ति अर्थात् मोक्ष की प्राप्ति की थी। यह मोक्ष उन्हें वृंदा के श्राप से प्राप्त हुआ था, जो जलंधर की पत्नी मानी जाती हैं। इस कारण भगवान विष्णु को मुक्तिनाथ मंदिर में ‘मोक्ष के देवता’ के रूप में पूजा जाता है। वहीं दूसरी ओर, बौद्ध धर्म के अनुयायी भी इस आध्यात्मिक स्थल से गहरा आध्यात्मिक जुड़ाव रखते हैं। उनके अनुसार, तिब्बती बौद्ध धर्म के प्रवर्तक गुरु पद्मसंभव (गुरु रिनपोछे) ने यहां कई दिनों तक साधना कर जीवनभर के लिए आध्यात्मिक ज्ञान प्राप्त किया था। यह तीर्थ स्थल स्वयम्भू अर्थात् स्वयं उत्पन्न माना जाता है और यह आठ पवित्र स्थलों में से एक है, जिनमें श्रीरंगम, थोट्टाद्री, पुष्करम, नैमिषारण्य, श्रीमुष्णम, पुष्करम और तिरुपति जैसे स्थल शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, मुक्तिनाथ मंदिर को 108 वैष्णव तीर्थ स्थलों में भी शामिल किया गया है। 19वीं सदी में स्थापित यह मंदिर हिंदुओं द्वारा पवित्र माना जाता है। यहां आप घंटों तक शांतिपूर्ण वातावरण में बैठकर दक्षिण की ओर बर्फ से ढकी अन्नपूर्णा पर्वत श्रृंखला और उत्तर की ओर फैले तिब्बती पठार को निहार सकते हैं। ‘मुक्तिनाथ’ शब्द दो शब्दों से मिलकर बना है — ‘मुक्ति’ जिसका अर्थ है मोक्ष या निर्वाण, और ‘नाथ’ जिसका अर्थ है भगवान या स्वामी। यह मंदिर विशेष रूप से दक्षिण एशियाई उपमहाद्वीप के हिंदू श्रद्धालुओं के लिए अत्यंत श्रद्धा का केंद्र है।

मुक्तिनाथ मंदिर समुद्र तल से 3,610 मीटर (11,872 फीट) की ऊँचाई पर थोरोंग ला पर्वतीय दर्रे के क्षेत्र में स्थित है और यह हिंदू एवं बौद्ध दोनों धर्मों के अनुयायियों के लिए अत्यंत पूजनीय स्थल के रूप में विश्वविख्यात है। यहाँ आने पर श्रद्धालुओं को मंदिर के पीछे लगभग 7 फीट की ऊँचाई पर बने अर्धवृत्ताकार आकार की दीवार में लगे 108 पत्थर के जलधाराएं (धाराओं) देखने को मिलती हैं। ये जलधाराएं बैल के सिर के आकार की होती हैं और एक-दूसरे से लगभग 1 फुट की दूरी पर स्थित हैं। इन बैलों के मुख से बहने वाला जल काली गंडकी नदी का अत्यंत ठंडा पानी होता है। ऐसा माना जाता है कि इस जल से स्नान करना मोक्ष की प्राप्ति का एक महत्वपूर्ण साधन है। दुनियाभर से भक्तजन मुक्तिनाथ मंदिर की यात्रा इस एकमात्र उद्देश्य से करते हैं कि उन्हें निर्वाण की प्राप्ति हो सके। इस पावन मंदिर के प्रमुख आकर्षणों में मुक्तिधारा, कुंड, गोम्पा, ज्वालामाई मंदिर, श्री मूर्ति महात्मा, स्वामीनारायण, शालिग्राम और गोम्पा सांबा (Gomba Samba) प्रमुख हैं।

हिंदू मिथकों के अनुसार, यह संसार 'माया' यानी एक भ्रम माना गया है, जिसमें जन्म और पुनर्जन्म का चक्र शामिल है। ऐसा माना जाता है कि मुक्तिनाथ मंदिर की यात्रा करने से दिव्यता के साधक इस जन्म-मरण के चक्र से मुक्ति पा सकते हैं और निर्वाण की ओर अग्रसर हो सकते हैं। हिंदुओं का मानना है कि चार प्रमुख धार्मिक स्थलों की तीर्थयात्रा, जिसे 'चार धाम यात्रा' कहा जाता है, पूरी करने के बाद मुक्तिनाथ मंदिर की यात्रा अवश्य करनी चाहिए। यह मंदिर हरे-भरे वृक्षों के बीच स्थित है और इसमें पैगोडा शैली का विष्णु मंदिर और एक बौद्ध गोम्पा (मठ) भी स्थित है। यह आध्यात्मिक स्थल विभिन्न क्षेत्रों के लोगों द्वारा अलग-अलग नामों से जाना जाता है। दक्षिण भारत के लोग इसे 'मुक्तिधाम' के नाम से पुकारते हैं और इसे जीवन में एक बार अवश्य देखने योग्य मानते हैं। हालांकि यह मंदिर आकार में छोटा है, लेकिन इसकी धार्मिक महत्ता अत्यधिक है और यह हजारों श्रद्धालुओं के लिए आत्मिक संतोष का स्रोत है। जहां तक भगवान विष्णु की मूर्ति की बात है, तो कहा जाता है कि यह मूर्ति सोने की बनी हुई है और इसकी ऊंचाई एक सामान्य पुरुष के बराबर है।

जब श्रद्धालु मुक्तिनाथ मंदिर में पूजा-अर्चना कर लेते हैं, तो वे मंदिर के प्रवेश द्वार पर स्थित मेबर ल्हा गोम्पा की ओर बढ़ सकते हैं। यह एक छोटा-सा मठ है जो ‘चमत्कारी अग्नि’ के लिए प्रसिद्ध है। यह स्थान मुख्य रूप से ‘ज्वाला मै’ (जैसा कि हिंदू इसे कहते हैं) के कारण प्रसिद्ध है — यह एक प्राकृतिक गैस से जलने वाली अनंत अग्नि है। साथ ही, यहां बौद्ध देवता चेनरेज़िग (अवलोकितेश्वर) की प्रतिमा भी स्थापित है। यहां आने वाले दर्शक मुक्तिनाथ मंदिर में एक वृद्ध बौद्ध भिक्षु की उपस्थिति का भी अनुभव करते हैं, जिन्हें बौद्ध भिक्षुणियां पूजती हैं। संपूर्ण नदी तल पर फैले हुए शालिग्राम शिलाएं भगवान विष्णु की पूजा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। ध्यान देने योग्य बात यह है कि मंदिर के भीतर देवताओं की तस्वीरें खींचना या वीडियो बनाना सख्त मना है। मुक्तिनाथ मंदिर की यात्रा के लिए सबसे उपयुक्त समय मार्च से जून और सितंबर से नवंबर के बीच का होता है। अन्य महीनों में यहां मौसम की समस्याएं आ सकती हैं, जिससे यात्रा में कठिनाई हो सकती है। मुक्तिनाथ मंदिर की यात्रा न केवल धार्मिक दृष्टि से बल्कि पुरातात्विक स्थलों और प्राचीन मंदिरों की दृष्टि से भी समृद्ध होती है। यह यात्रा आसान नहीं होती क्योंकि यहां का मौसम कई बार सहयोग नहीं करता। लेकिन जो लोग इन शुष्क और कठिन परिस्थितियों को पार कर लेते हैं, वे इस तीर्थ स्थल की यात्रा सफलतापूर्वक कर सकते हैं। मुक्तिनाथ पहुंचने के लिए कुछ प्रमुख मार्ग हैं – गोरखपुर, भैरहवा, पोखरा और सोनौली के माध्यम से, साथ ही कुछ अन्य मार्ग भी उपयोग में लिए जाते हैं।