दमोदर कुंड – हिन्दू तीर्थयात्रा का पवित्र स्थल

अपने पापों को दमोदर कुंड के निर्मल जल से धो डालिए…

दामोदर कुंड एक अत्यंत प्रतिष्ठित तीर्थ स्थल है, जिसे माउंट कैलाश तक की दिव्य यात्रा में सम्मिलित श्रद्धालु अत्यंत श्रद्धा से पूजते हैं। यह झील विशेष रूप से हिंदू धर्मावलंबियों के बीच अत्यधिक प्रसिद्ध है। दामोदर कुंड झील हिमालय में स्थित है, जो अन्नपूर्णा पर्वत श्रृंखला के उत्तरी भाग में, मुस्तांग ज़िले में स्थित है। यह मुक्ति‍नाथ और कागबेनी के बीच स्थित है, जहाँ पर वर्षा भी भरपूर होती है।

5400 मीटर की ऊँचाई पर स्थित, इस चमत्कारी झील का शांत वातावरण, भले ही ठंडा और तेज़ हवाओं वाला हो, इस स्थान को अत्यंत सुंदर और 'देखने योग्य' बनाता है। पवित्र 'बराह पुराण' में वर्णित अनुसार, दमोदर कुंड को अत्यंत आध्यात्मिक महत्व प्राप्त है। इसके अतिरिक्त, यदि इस झील की चर्चा हो और कालिगंडकी नदी का उल्लेख न हो, तो यह लगभग असंभव होगा। यह जलाशय कालिगंडकी नदी का उद्गम स्थल माना जाता है और आपको यह जानकर आश्चर्य होगा कि जब यह नदी भारत की सीमा की ओर दक्षिण दिशा में बहती है, तो यह भगवान विष्णु के दिव्य स्वरूप का चित्रण करती है — जिसमें दमोदर कुंड उनके सिर का प्रतीक है, शालिग्राम चक्र उनका वक्षस्थल, पाल्पा का रुड़ु क्षेत्र उनकी कमर, पवित्र मुक्तिनाथ उनका मुख, गजेन्द्र मोक्ष धाम उनके चरण, और देवघाटम उनके घुटने के रूप में प्रतिष्ठित हैं। भगवान विष्णु का ऐसा भव्य स्वरूप केवल उन्हीं झीलों में देखा जा सकता है जो दमोदर कुंड का अभिन्न हिस्सा हैं। इस समस्त विवरण का वर्णन 'बराह पुराण' के एक अंश में किया गया है।

दूसरी ओर, बारह पुराणों के दूसरे स्तंभ में कुछ उक्तियाँ वर्णित हैं जो स्वयं भगवान विष्णु द्वारा कही गई हैं। इनमें उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा है कि जो भी व्यक्ति पवित्र दमोदर कुंड में श्रद्धापूर्वक स्नान करता है, वह अपने वर्तमान जीवन के ही नहीं, बल्कि पूर्वजन्मों के भी समस्त पापों से निश्चित रूप से मुक्त हो जाता है। केवल इतना ही नहीं, बल्कि पुराणों में यह भी उल्लेख है कि हजारों वर्ष पूर्व कुबेर के दो पुत्र, जो अपने पूर्वजन्म के पापों के दुष्परिणामों को भोग रहे थे, उनके उद्धार के लिए भगवान विष्णु ने उन्हें दमोदर कुंड में पवित्र डुबकी लगाने की सलाह दी थी। इसके फलस्वरूप वे दोनों अपने समस्त पापों से मुक्त हो गए।

धार्मिक दृष्टि से दामोदर कुंड का महत्व वर्णन करने के लिए शब्दों की एक छोटी-सी माला भी पर्याप्त नहीं है। इसकी महानता को शब्दों में समेट पाना वास्तव में असंभव है। इसकी प्रशंसा के लिए चाहे जितने भी शब्द कहे जाएं, वे भी कम ही पड़ेंगे। जब आप यहां पहुंचते हैं, तो इस झील के वातावरण में व्याप्त शांति से बाहर निकलने का मन ही नहीं करता। यहां रहकर आप इस स्थान से दिखाई देने वाले अद्भुत नजारों का आनंद ले सकते हैं और झील के चारों ओर स्थित पहाड़ियों पर थोड़ी सी चढ़ाई करने के बाद जब आप ऊपर पहुंचते हैं, तो यहां की हर एक चीज़ से आप प्रेम कर बैठते हैं। तिब्बती पठार की मनमोहक और दिल चुरा लेने वाली प्राकृतिक छटाएं यहां से स्पष्ट रूप से दिखाई देती हैं। दक्षिण में अन्नपूर्णा हिमालय की श्रृंखला और उत्तर में विशाल दामोदर हिमाल यहां के सौंदर्य को और भी दिव्य बनाते हैं। यह हिमालय श्रृंखला कुल 65 पर्वत चोटियों का एक समूह मानी जाती है।

इस स्थान की यात्रा के समय की बात करें तो यह जानना आवश्यक है कि दामोदर कुंड पूरे वर्षभर पर्यटकों के लिए खुला नहीं रहता, क्योंकि इसके आसपास का मौसम सालभर अनुकूल नहीं होता। अतः इस पवित्र झील की यात्रा आप अप्रैल से सितंबर के बीच कर सकते हैं। हालांकि, अगस्त की पूर्णिमा का समय इस झील की दिव्यता का अनुभव करने के लिए सबसे उत्तम माना जाता है। इसी अवधि में यहाँ एक भव्य उत्सव भी बहुत ही धूमधाम और श्रद्धा के साथ मनाया जाता है, जिसमें विशेष रूप से हिंदू और बौद्ध समुदाय के लोग भाग लेते हैं। हिमालय की गोद में स्थित यह छिपा हुआ राज्य मुस्तांग, अपने प्राचीन और समृद्ध सांस्कृतिक विरासत के साथ भारतीय उपमहाद्वीप से भी अधिक विशिष्ट अनुभव प्रदान करता है। दामोदर कुंड उन श्रद्धालुओं के लिए एक स्वप्निल स्थल है, जो आत्मिक संतोष की प्राप्ति की कामना रखते हैं।

दामोदर कुंड तक पैदल यात्रा या हेलीकॉप्टर दोनों माध्यमों से पहुंचा जा सकता है। जो लोग पैदल या खच्चर की सहायता से इस झील की यात्रा करना चाहते हैं, वे जून के महीने में यहां आ सकते हैं। दूसरी ओर, जो यात्री हेलीकॉप्टर की सवारी के माध्यम से दामोदर कुंड की यात्रा करना चाहते हैं, वे अप्रैल या सितंबर के महीने में इसका अनुभव ले सकते हैं।